Les aires protégées (AP) jouent un rôle fondamental dans la conservation de la biodiversité, ainsi que les services écosystémiques, y compris la fourniture de services d'approvisionnement tels que l'eau, le bois et la nourriture, outre des services culturels et spirituels. Toutefois, les AP sont confrontées à des menaces lourdes et grandissantes provenant de pressions anthropiques, qui sont à présent exacerbées par le changement climatique.

Les impacts du changement climatique ont effectivement déjà été observés sur la biodiversité. Celui-ci engendre des modifications de la distribution des espèces, ainsi que des réductions de la taille des populations, voire des extinctions locales de populations. Cela implique que les AP ayant été créées pour protéger certaines espèces ou certains types d'écosystèmes pourraient ne plus assurer ce rôle à l'avenir. Toutefois, ces sites pourraient devenir importants pour d'autres espèces ou écosystèmes ayant un intérêt pour la conservation, et ainsi jouer un rôle clé dans l'adaptation au changement climatique. Les AP constituent également un outil très utile pour réduire les impacts du changement climatique, notamment en optimisant la séquestration et le stockage du carbone, en particulier en ne procédant pas à la déforestation et à la dégradation des forêts (qui constituent une source majeure d'émissions de gaz à effet de serre) et en favorisant une adaptation basée sur les écosystèmes au bénéfice des populations.

Par conséquent, il est crucial d'obtenir une meilleure compréhension de la vulnérabilité des AP face au changement climatique et de l'adéquation du réseau d'AP existantes, afin de développer des actions appropriées en matière de gestion et d'adaptation.